Iolanda Galanes Santos es doctora en Filología Gallega por la Universidade de Santiago de Compostela (1999) con estudios de posgrado en la Université de Laval (Quebec) y estancias postdoctorales en la Universidade de São Paulo (Observatório de Neologismos do Português Contemporâneo) y en la Université de Montréal (Observatoire Linguistique Sens-Texte), entre otras. Desde 2000 pertenece al Departamento de Traducción y Lingüística de la Universidade de Vigo con docencia en grado, máster y doctorado. Desde 2008 imparte docencia, como visitante por invitación, en varias universidades extranjeras.
Sus líneas de investigación son Terminología en traducción y Traducción literaria. Es miembro del grupo de investigación BITRAGA (Catálogo Virtual de la Traducción Gallega) desde su fundación (2003). En la actualidad su actividad investigadora se centra en la creación de recursos terminológicos, en el estudio de los flujos de traducción literaria gallega (géneros y autorías) y en la relación entre Traducción e Internacionalización. Ha dirigido equipos de investigación y ha participado en varios proxectos de I+D+i, así como en diferentes redes temáticas internacionales (XESCOM, REALITER). Es investigadora principal de la línea Terminoloxía e Terminografía en el grupo BiFeGa, (Grupo de Referencia Competitiva de la Xunta de Galicia).
Es autora y coautora de varias monografías. Participa desde hace tres décadas en congresos internacionales y publica regularmente capítulos y artículos académicos sobre dichas líneas. Entre los resultados de investigación se incluyen numerosas publicaciones en revistas y editoriales de referencia (Babel, Omomazéin, Sendebar, John Benjamins, Springer, Gunter Narr, Peter Lang, etc.). En lo referido a la transferencia de conocimiento, es coautora de varios diccionarios terminográficos de ámbito internacional (Office québécois de la langue française, Ministère de la culture de Francia, Translation bureau de Canadá, TermCoord de la UE, etc.) así como traductora o revisora de decenas de publicaciones. Fue presidenta de la Sociedade Galega de Terminoloxía (2005-2022) y desde 2022 es miembro del comité científico de Realiter (Red Panlatina de Terminología). Participa consejos de redacción y científicos de publicaciones académicas y congresos internacionales.